かかしバンコク独歩～バンコク半径2時間の旅～ : タイに残る日本軍遺跡日本旧陸軍第37師団碑を訪ねる @ ナコンナヨック

１万５千kmを走破した日本一歩いた軍隊はここで終戦を迎える

１９３９年、日中戦争が泥沼化する中で誕生した日本旧陸軍第３７師団

もともと占領地の治安維持を目的として結成されました

しかし１９４４年、大陸打通作戦という『中国と東南アジアを陸路でつなぐための日本軍最大級の作戦』作戦距離なんと２４００kmにもおよぶぶっとんだ作戦が始まってしまいます

これは、中国から当時日本占領下にあったインドシナまでの陸路を確保することを目的とした作戦であり、この師団も参加することになりました

ここはナコンナヨックにあるワット・プラーンマニーという寺院

この寺院の一角に、ひっそりとこの第３７師団を慰霊する記念碑が建てられています

写真のように日本語だけで建立された慰霊碑

一体どれだけのタイの方がその意味を理解しているのか、少し気になるところです
(´･ω･｀)

慰霊碑がある場所は、寺院の中でも市場が開かれているエリアのすぐ近くです

チムチュム鍋が100THB (500円) で売られているような、ローカル感あふれる市場となっています

今ではのんびり歩ける場所ですが、当時の第３７師団にとっては、そんな穏やかな土地ではありませんでした

当時の中国内陸部は「昼は酷暑、夜は極寒」という過酷な環境で、その中を銃火器などの重い装備を背負いながら行軍していくことになります
(((( ;ﾟдﾟ)))

慰霊碑のあるお堂の前には、青空雑貨店が店を広げており、入口に入るのも難しいほど近くまで商品が並べられていました
(￣０￣;)

なかなかの扱いに驚愕ですね

やはり日本語を解さないタイの方々にとっては、この慰霊碑が何を意味するのか分からないのでしょう

その後、この師団は次の任務として、タイで当時の敵であったイギリス軍を迎え撃つことになりました

そのため、中国からさらにタイまで行軍を続けます

途中、ベトナムでは明号作戦に参加し、フランス軍の武装解除に従事しました

この作戦は、ベトナムやラオスなど当時フランス領だった地域では、その後の独立運動に大きな影響を与えたとも言われています

中国からタイまで、およそ１万５千kmもの距離を歩いて移動した第３７師団

師団碑誌によれば日本陸軍の歴史の中でも、最も長い距離を歩いた部隊として知られています

しかも、その長距離行軍の途中でも複数の作戦を遂行しており、その行動力には驚かされます

そう思うと、天井に掲げられた国旗もどこか神々しく見えてきちゃいますね
(･∀･)

バンコク周辺の戦況が悪化したことから、日本軍は山間部で防御しやすいナコンナヨックを決戦予定地としていました

当時、この周辺に展開していた他の師団も、この地へ集結する予定だったといわれています

もっとも、地元の方々にとっては、まさに招かれざる客だったことでしょう

それにしても、もう少しきれいに保存してほしいものです
(≡ω≡．)

しかし、決戦を迎える前に終戦となり、第３７師団はこの地で解散しました

兵士たちは一時抑留されましたが、１９４６年に日本へ復員しています

この石碑は、その後、戦死した戦友や軍馬を慰霊するため、戦友会によって１９８９年に建立されました

碑の裏面には、この師団の歩みや功績が詳しく刻まれています

日本旧陸軍　第三十七師團碑誌

第三十七師団（冬）は　一九三九年（昭和十四年）三月二十五日九州で編成　
中国山西省普南へ出征して警備に任じ次いで一九四四年春　
中国縦断の大陸打通作戦に参加して南進した

すなわち中国運城から南へ征旅一万四百余粁千山万岳を踏破し
仏印を経てタイに入り一九四五年夏英印軍との最後の決戦に備えてこのナコンナヨックに進出した
図らずも同年八月十五日終戦

点を仰いで長恨極まりなく武器を捨ててこの地に駐留し力尽きて倒れし多くの兵馬をこの地に埋めて
一九四六年故山に復員した
先の大戦において昔しくも戦没せし殉国の師団将兵七九二〇柱と師団軍馬四三七六頭の精霊を祭りわずか七歳で消滅した歴戦の師団と軍旗三旗を偲び併せて大戦間失われし彼我幾多の犠牲を悼むと共に永遠なる平和への思いをこめてこの碑を建てる

このナコンナヨックは師団終焉の記念すべき地であり師団がここに駐留間タイ王国官民から賜わりし温かい友情とこの碑建
設に尽力下されしナコンナヨック郡役所及びプランマニー寺のご厚意に対し深く感謝の意を表する　
そしてこの碑が末永く日本とタイ王国との親善の礎石となることを祈る

一九八九年三月二十五日（第三十七師団創立五十周年記念日）
　　　　　　　　　　　　第三十七師團慰霊碑建設奉賛会